O papa Francisco realizou sua audiência geral em um grande salão moderno, evento rotineiro para uma quarta-feira.
Francisco, de 86 anos, que presidirá o funeral de Bento XVI nesta quinta-feira, chamou o antecessor de "grande mestre da catequese".
Bento, teólogo imponente para os católicos conservadores incomodados com o papado mais progressista de Francisco, tornou-se, em 2013, o primeiro papa em 600 anos a renunciar, em vez de cumprir a função pelo restante de sua vida.
Mais ou menos ao mesmo tempo em que Francisco falava, a apenas algumas dezenas de metros de distância, as grandes portas da Basílica de São Pedro estavam sendo abertas ao público para o terceiro e último dia do velório de Bento XVI.
Até a noite dessa terça-feira, cerca de 135 mil pessoas haviam passado para homenagear o papa emérito, cujo corpo jazia, sem nenhuma insígnia papal, diante do altar principal da basílica.
A decisão de não incluir a insígnia durante a exibição pública parece ter sido tomada para deixar claro que ele não era mais papa quando morreu no último sábado (30), aos 95 anos.
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